A mina de nióbio do Barreiro de Araxá contém as maiores reservas mundiais provadas de pirocloro – mineral portador do nióbio. A CBMM investe continuamente na otimização dos procedimentos de extração e processamento do minério visando assegurar o uso racional dos recursos minerais. Nenhuma quantidade de minério de nióbio deixa Araxá sem que ele seja transformado em produto final de alto valor agregado.
O minério é transportado da mina para o pátio de homogeneização de minério por uma correia transportadora movida a energia elétrica, dispensando, assim, a utilização de caminhões. O minério é retomado da pilha de homogeneização e transferido, também via correia transportadora, para acesso e beneficiamento na Unidade de Concentração.
O sistema de homogeneização do minério de pirocloro possibilita uma melhor utilização dos recursos minerais existentes, ao reduzir a variabilidade do minério, aumentando a eficácia do seu processamento na Unidade de Concentração.
Essa unidade recebe o minério do Pátio de Homogeneização de Minério. Sua atribuição é separar o mineral que contém o nióbio (pirocloro) de outros minerais que constituem o minério, por meio do processo de moagem, separação magnética, deslame e flotação. Análises químicas on-line do fluxo de processo do concentrado flutuado permitem um acompanhamento imediato da produção. Os resíduos do beneficiamento mineral são encaminhados, sob forma de polpa, para a Barragem 6.
Construída em aterro compactado com material argiloso, estéril da mina, e seu reservatório é totalmente impermeabilizado com manta de polietileno de alta densidade, de 1,5 mm de espessura. O sistema de impermeabilização maximiza a segurança da barragem, evita a perda de água por infiltração no solo e possibilita a alta taxa de recirculação da água utilizada no processo industrial.
100% de Efluente
Tratado
96% de Água
Reciclada
O concentrado de pirocloro, que contém nióbio em níveis elevados, é refinado pelo processo pirometalúrgico para a remoção de impurezas, como enxofre, fósforo e chumbo.
Na Unidade de Óxido de Nióbio de Alta Pureza, o concentrado refinado passa por processamentos químicos e se purifica, chegando a um produto final com teor de 98,5% de Nb2O5. Na Unidade de Óxidos, parte da produção de óxido de nióbio de alta pureza segue para mais uma etapa de purificação, para que se obtenha o óxido de nióbio grau óptico, contendo 99,5% de Nb2O5.
O concentrado refinado de nióbio é convertido em ferronióbio por meio de redução aluminotérmica em fornos de arco elétrico.
O ferronióbio é britado, classificado e embalado de acordo com especificações dos clientes. Outros produtos do nióbio são acondicionados e embalados nas próprias unidades de produção e encaminhados para essa unidade, para Expedição.
O óxido de nióbio de alto nível de pureza é convertido em ferronióbio e níquelnióbio, ambos de grau vácuo, por meio de redução aluminotérmica.
O nióbio metálico é produzido em fornos de feixe de elétrons, nos quais impurezas como carbono e oxigênio são vaporizadas, atingindo concentrações residuais de “partes por milhão”. O produto final apresenta 99,9% de nióbio e é disponibilizado em lingotes de cerca de 600 quilos e de 1.500 quilos.
Nessa unidade, outros processos tecnologicamente avançados são realizados para alcançar um produto altamente refinado e excepcionalmente puro, conhecido como óxido de nióbio grau óptico.
Concluído em 2017, esse Centro de Pesquisas inclui um forno de fusão sob vácuo que permite a obtenção de protótipos de superligas e a inserção rápida de produtos especiais contendo nióbio nos mercados aeroespacial, geração de energia e petróleo e gás.
No Centro de Tecnologia da CBMM, um dos mais completos centros de pesquisa de nióbio do mundo, os projetos são direcionados para otimizar os recursos naturais, os insumos e os processos utilizados no beneficiamento mineral e na industrialização de produtos de nióbio.
Toda a água descartada é tratada via Estação de Tratamento de Efluentes Líquidos Industriais. A quantidade de efluente tratado é determinada em função do volume de água que deve ser mantido no sistema.
O Centro de Desenvolvimento Ambiental é constituído pelo Criadouro Científico de Fauna Silvestre, Viveiro de Mudas, Núcleo de Educação Ambiental e Arboreto de Espécies Nativas do Cerrado e ocupa uma área de cerca de 6 hectares no Complexo Mínero-Industrial.
Da tecnologia no processo de industrialização da CBMM
à aplicação dos
seus produtos de nióbio (Nb)
